Сильван открыл глаза, с минуту разглядывая серое, непроглядное небо Штормхейма. Тучи сгустились, не пропуская ни единого луча солнца. Ветрокрылый тихо фыркнул, переворачиваясь на бок, утопая ладонями в мокром песке. Будь эльф все еще жив, кому-то пришлось бы пересчитывать его кости прямо сейчас, но вождь лишь неторопливо поднялся, оглядываясь по сторонам. Обломки корабля, копошащиеся Отрекшиеся, груды мусора, трупы. Алина, стоящая напротив, с интересом разглядывающая своего вождя. Сильван оскалился в ответ.
— Старый пес, — рыкнул Ветрокрылый. — Надеюсь, он сейчас скулит и зализывает свои раны где-нибудь подальше отсюда.
— Мы уже успели столкнуться на берегу с выжившими шавками Альянса. Седогрива с ними не было, — вождь словно внимание не обращает на слова Алины. Эльф не думал, что король Гилнеаса решит напасть на флот Орды прямо на пути в Штормхейм. После событий на Расколотом берегу о перемирии между фракциями не могло быть и речи — старый ворген наверняка считает, что это Сильван виноват в смерти короля Альянса. Этому старому псу только ослабь поводок, сразу попытается в глотку вцепиться. Жаль только, что даже не смотря на его возраст, слишком уж был прыток и так просто его не убить. А посему пока что он был не главной проблемой, но вполне мог ею стать.
— Где Нат? — эльф лук проверяет, цел ли тот. Стрелы собирает в колчан — обычные тоже пригодятся, наряду с отравленными.
— Я ее не видела на берегу, может, она все еще не выбралась из-под обломков. Или уже с Героем помогают найти всех, кто выжил. Кто знает, — верхняя губа дернулась, исказив лицо вождя. Алина, завидев недовольство, лишь отвернулась в сторону.
— Ну так найди ее, а как только найдешь, передай, что их главная с Героем цель — найти Эгиду. У меня здесь есть еще одно дело. Позже я сам найду вас.
----—

Ноги скользили по мокрому камню, так, что сложно было удержать равновесие. Сильван спешно спускался вниз с пригорка по вымощенной дорожке. Внизу — храм врайкулов, один из многих, и небольшое поселение. Палатки то тут, то там. Тренировочных манекенов больше, чем самих жителей и стойки с оружием везде. Даже в такую непогоду тренируются, оттачивая свое мастерство воинов. Это вызвало бы уважение, не будь эти врайкулы остолопами. Сильван был бы не против, если бы они в желании в очередной раз выяснить, кто из них самый достойный, сами бы перерезали друг другу глотки. Одной бы проблемой стало меньше.
Эльф затаился за большими камнями, осматривая местность. Прикидывая, как пробраться мимо незамеченным. С какой стороны вход в храм, охраняется ли тот. У входа, кажется, никого не было, но наверняка там было полно замысловатых врайкульских ловушек, загадок, как они это любят. Куда ни плюнь, везде одни испытания.
Но этот храм не интересует вождя. Несомненно, там нашлись бы подсказки, где найти Эгиду Агграмара и как ее получить, но это была забота Героя. Ветрокрылому нужно было нечто другое, а для того, чтобы это получить, придется спуститься в мир, где многие предпочли бы  никогда не оказаться.
Сильван видел самый настоящий Ад своими глазами, в разных его обличьях. В Луносвете, когда Артас истреблял высших эльфов. И там, по другую сторону этого мира, когда Ветрокрылый решил покончить с собой, сбросившись на саронитовые шипы. Куда ни посмотри, а везде его ждала вечная тьма и страдания. Хельхейм, по сравнению с тем местом, где Сильван успел побывать, не казался и на малую долю таким же устрашающим.
Бесплотной тенью вождь огибает поселение врайкулов, углубляясь все дальше и дальше на острове. Ему нужно было найти вход в Хельхейм.
----—

В какой-то момент дождь перестал идти и даже солнце озарило небо, а поселение врайкулов осталось позади. Сильван поморщился, лишь сильнее натянув капюшон на лицо. Вот уже какое-то время ему практически никто не встречался вокруг, только местные животные шуршали в зарослях. Если посмотреть вперед — вдалеке горы стеной непреодолимой огибали это место, а на вершине — драконы, водящие дружбу с местной стихией.
Позади щелкнула сухая ветка. Вождь оборачивается, но никого не видит. С подозрением осматривается и лишь птица встрепенулась в кустарниках. В эту секунду за спиной оказывается шпион Седогрива, полоснув своими кинжалами у самого лица Ветрокрылого, когда тот успел увернуться.  Но сражение было недолгим — ворген упал замертво, когда несколько стрел вонзились в его спину.
— Это ты их привела сюда? — вождь испытующим взглядом на защитницу свою смотрит. — Они шли по твоему следу с самого берега? Я разочарован, — верхняя губа дернулась, исказив лицо. Неужели Нат теряет хватку? Конечно нет. Но Сильван лишь испытывает ту. Дразнит. Не сыскать во всем Азероте кого-либо, кто будет также хорош в своем деле, как Гнилостень.
— Я просил ждать меня в лагере, который вы должны были разбить на берегу или где-то еще. Дальше я пойду один. Возвращайся, если, конечно, у тебя нет каких-то важных новостей, из-за которых ты шла следом все это время, — эльф присел возле трупа шпиона, осматривая тот. Может, найдется что-то интересное. Неплохо было бы знать, где сейчас Седогрив. Он теперь так просто от вождя не отстанет. Это может стать проблемой и помешать планам Ветрокрылого. Нужно было найти этого старого пса и ликвидировать, хотя бы его людей, столько, сколько найдут.
Эльф жестом подзывает к себе защитницу. Досадно вздыхает, при шпионе ничего не оказалось.
— Были и другие? Где они обосновались? — если Наташа этого не знала, значит, стоило позаботиться об этом и как можно скорее.
— Мне понадобится твоя помощь. Нужно узнать, где лагерь Седогрива. Мне нужно закончить с делами до того, как он решит снова выследить нас и напасть. Это может стать большой проблемой, — Сильван выжидающе смотрит на свою защитницу. Ее псы рядом вьются, в разные стороны носами тычутся, принюхиваясь.
Вождь встает в полный рост, подходит ближе, неотрывно на женщину смотрит. Легонько касается подбородка той, привлекая внимание.
— Рассчитываю на тебя. Как и всегда.[nick]Sylvan Windrunner[/nick][icon]https://i.imgur.com/78wdiz6.jpg[/icon]

Мало кто мог позволить себе перечить вождю открыто, гордясь этим. Только, разве что, глупцы, ну или храбрецы, коих практически не осталось. Наталья ни к тем, ни к другим не относилась, имея особые привилегии. Это не просто разрешение, как это бывает по старой памяти, она заслужила доверие снова, совершила практически невозможное. Мало кто из Орды мог подобным похвастаться, даже среди Отрекшихся.
Гнев пламенем алым во взгляде отражается. Сильван молчит мгновение, прищурившись, обдумывает, что же ему делать дальше, в какую сторону направиться и что сейчас было приоритетнее — расправиться с Седогривом, отправив к нему Наталью и тех, кто еще мог стоять на ногах и сражаться, или забрать эту женщину с собой, в конце концов, путь в Хельхейм вряд ли можно было назвать простым. Снова и снова эти двое оказывались у врат Ада и упорно не желали там оставаться, связывая себя с миром живых всеми доступными им способами. Все, что у них было — память о прошлом. Образы часто накладывались на настоящее, едва уловимой дымкой, что таяла под пальцами, в попытках ухватиться за утраченное. Алые глаза смотрят неотрывно, зачаровывают, как некогда дерзкий взгляд карих глаз. Наталья всегда смотрела открыто, не отводя взгляда. Это злило и это же забавляло, завлекало, позволяя ей снова и снова оставаться рядом.
Сильван не отвечает, но позволяет остаться рядом и в этот раз, позволяет дерзить, ударив вождя по ладони. Жестом за собой зовет, спускаясь вниз по тропе.
— Если Седогрив сейчас возле деревни врайкулов, значит они займут его на какое-то время. Нам нужно успеть закончить с некоторыми делами. Не отставай.
К сожалению, встретиться со старым врагом придется еще не один раз. Если Сильван понял правильно, та деревня, возле места крушения, это Скольд-Ашиль. Будь трижды проклят старый пес! Он может уничтожить все планы вождя. Этого нельзя было допустить. Ветрокрылый скалится, сжимая пальцы в кулаки. Тени неспокойно вьются в этой хватке, ожидая, когда им позволят забрать чью-то жизнь.
— Нам нужно добраться до другого берега как можно скорее.
Хранилище Агграмара осталось далеко позади. Небо снова заволокло тучами, угрожая обрушиться на чужие головы. Вождь шел молча, прислушиваясь к звукам, разглядывая окружение, чтобы понять, как можно сократить путь до моста, что тянулся на другой берег, к Валдисдаллю. По ту сторону была большая открытая местность, леса и еще одно врайкульское поселение. Не самое удобное место для прогулок. Эти сумасшедшие проводили там какие-то опыты, кажется, пытаясь кого-то призвать.
— Будь осторожнее и смотри под ноги, — Сильван огрызается, когда слышит, как под ногами его защитницы хрустнула чья-то застарелая кость. В этих местах врайкулы везде понатыкали свои алтари, украсив их черепами своих врагов, и то были явно не звери. В лесах, подобных этим, все это выглядело нелепо. Листья деревьев частично пожелтели, осыпавшись на землю, создавая собой мягкий ковер, местами начинающий подгнивать от постоянных дождей. Медведи спали возле своих укрытий, пока птицы все еще щебетали на деревьях, а мелкое зверье искало, куда спастись от местного смрада. Вождь принюхивается, различая не только гниль и разложение, но и скверну.
— Рядом демоны, — Ветрокрылый лук держит наготове, а в руках появилась отравленная стрела, зацепившись за тетиву своим оперением. Псы Натальи тоже чуют неладное, пусть они и не видели никогда своими глазами, но это было и не нужно против такого врага, как Легион. Зрение часто бывало обманчиво, не даром охотники на демонов предпочитали выцарапать свои же глаза собственными руками, позволяя внутреннему зрению видеть истину. Вождь же полагался лишь на свое чутье, сложно было забыть замашки следопыта, даже спустя столько времени.
Один из алтарей рядом задымился. Похоже, местные фанатики неустанно проводят рядом какие-то ритуалы.
— Придется им помешать, иначе демоны заполонят здесь все. В мои планы это не входило. Эти чертовы глупцы, похоже, хотят открыть еще один портал. Идем, быстро, — Ветрокрылый снова замечает то же недовольство на лице Натальи, которое было близ Хранилища Агграмара. Тьма! Как будто эта женщина хоть когда-то бывала довольна. — Я расскажу тебе все, но не сейчас, позже, — вождь практически переходит на рык. Злость и раздражение вспыхивают за секунды, когда что-то идет не по плану. — Сейчас просто иди за мной и делай то, что скажу.
Веткрокрылый и Гнилостень спешно вперед пробираются, между деревьев, между редких домов местных кузнецов, чьи глаза пеленой затянуло и те неустанно молотами своими отбивали нечто на своих наковальнях. Дровосеки также неустанно леса местные уничтожали, при виде чужаков с топорами кидаясь, вопя, словно собаки бешенные, слюной брызгая во все стороны. Вождь одного такого стрелой пронзает, готовя следующую.
— Сзади! — Сильван внимание защитницы своей привлекает, делая еще один выстрел в замахнувшегося на Наталью врайкула.
— Нужно идти дальше, пока остальные не сбежались. Поскорее покончим с этим и нужно добраться до Хауствальда, он за этим рунным лесом. Там меня ждет кое-кто, — и Сильван, завидев самый большой алтарь у местных врайкулов, направился к нему.[nick]Sylvan Windrunner[/nick][icon]https://i.imgur.com/78wdiz6.jpg[/icon]

На мгновение в голове возникает идея — помешать местным врайкулам открыть портал для призыва очередного полчища демонов. Если им удастся это сделать, то это может затормозить и планы вождя, но, если уничтожить главный алтарь, сюда наверняка сбежалась бы толпа местных фанатиков, а время сейчас было очень ценным ресурсом. Сильван рычит тихо, недовольный тем, что пока что все шло не по его изначальному плану — незаметно и быстро добраться до пункта назначения. Брать с собой кого-то уж точно не входило в его планы.
Чуть поодаль были слышны звуки борьбы, рев оскверненных медведей, лязганье оружия, а после — появились несколько чужих фигур.
— Альянс? Как они кстати, — вождь отступает в тень, увлекая за собой и Наталью. — Не будем им мешать разбираться с местными. Все-таки, мы ведь сражаемся ради общего дела, — последние слова вырываются короткой усмешкой. Если демоны уничтожат Азерот, то вражда между фракциями исчезнет вместе с этим миром, как и все те, кто здесь жил, так что победить армию захватчика было действительно в общих интересах, но раз уж выдалась возможность оставить этот бой для других желающих, то глупо было не воспользоваться этим шансом.
Вождь отдаляется со своей защитницей дальше от этого места, до каменных храмов, что охраняли ожившие скелеты да фанатики-врайкулы. Наталья снова начала задавать вопросы, отвечать на которые сейчас попросту не было времени, к тому же, место было неподходящее — Сильван не хотел, чтобы их подслушали прихвостни Седогрива или кто-то из Альянса.
Сильван оступается от неожиданности, шаркнув наплечником камню, на мгновение теряя равновесие. Верхняя губа дернулась в недовольной гримасе. Гнев вновь алым отблеском показался в глазах. Он почти рычал, готовый сорваться в любую секунду. Перехватывая чужую руку, сжимая ту в запястье. Будь на этом месте кто-то другой, руку бы переломали за такую дерзость.
— Ты забываешься, — Сильван шипит змеей, остановившись так, словно это не его сюда загнали, а наоборот. Пальцы свободной руки в кулак сжимаются, когда гнев роем неспокойным где-то в груди клокочет. — Я расскажу тогда, когда это будет нужно. Если тебя это не устраивает — можешь повернуть назад и помочь тем любителям геройствовать из Альянса. Уверен, они будут рады тебя видеть, — Сильван склоняется ниже. Будь они живы, он мог бы почувствовать чужое дыхание, неспокойное биение сердца, волнение, но теперь они лишь пустые оболочки, наполненные гневом, что лился через край. Вождь злился на свою защитницу, на ее недоверие. Если он лишится ее поддержки, что у него останется? Кто рядом с ним останется? В этой бесконечной тьме, в этом чертовом мире, покидать который эльф так отчаянно все еще не хотел.
— Нат... — гнев все еще заставлял голос дрожать. Будь эльф жив, он бы сейчас дышал тяжело где-то у самого уха защитницы, пытаясь совладать с этой бурей эмоций. Он не хотел этого, не хотел делать ей больно, не хотел терять, но ее недоверие слишком больно било, больнее, чем стрела врага, и поэтому злость накрывала волной. — Идем, — Сильван чуть ослабляет хватку, а затем и вовсе отпускает чужую руку. Он смотрит на эту женщину еще мгновение, все такую же... прекрасную, как и прежде. Сильную, ловкую... и чертовски злую. — Мы почти на месте. Ты сама все увидишь.
Хауствальд возвышался каменной стеной, храмами, в своем роде священным местом, охраняющим вход на ту сторону. Врайкулы верили, что и после смерти их ждет почитание за их подвиги, что вечно им пировать в Чертогах с красавицами Валь’кирами. Сильван фыркает тихо в ответ на собственные мысли. Ничего нет на той стороне, кроме вечных страданий и тьмы. Никакое оружие, никакие подвиги не спасут тебя от неминуемого. Единственный выход — оттягивать этот момент как можно дольше.
Небо озарила молния, а дождь здесь словно и не заканчивался. Даже если не знать, что это за место, то можно было почувствовать, словно здесь что-то не так. И даже не было вокруг ни души. Сильван по сторонам оглядывается постоянно, но никто так и не появился. Неужто Хелия постаралась, чтобы гости добрались без приключений? Или здесь уже кто-то побывал? Второе было более вероятным.
— Будь начеку, до нас здесь уже кто-то побывал. Портал открыт, — Сильван кивает в сторону лестницы, ведущей к порталу. Наверху, у алтаря лежали останки местных воинов-скелетов.
— Это вход в Хельхейм, — вождь усмехается, обратив внимание на реакцию Натальи. — Ты ведь хотела знать, зачем мы здесь.
Эльф спустился по лестнице, на мгновение остановившись у портала. В вожде не было ни страха, ни сомнений, и все же, нечто неприятно кольнуло где-то в самом уголке сознания. Не нравилось ему в том мире, куда живым доступ закрыт.
Хельхейм встретил их густым туманом, останками разрушенных потопленных кораблей, редкими костерками, горевшими здесь и освещающими путь.
— У Хелии есть нечто, что мне нужно. — Сильван говорил, пока они с Натальей спускались по деревянной кладке, переступая через камни, прячась за туманом и стараясь лишний раз не попадаться местным жителям на глаза. Пусть они с Хелией и договаривались об этой встрече, но правила здесь все равно для всех были едины. — Что нужно нам, нашему народу.
Из тумана появляется несколько воинов-скелетов, размахивающих своими мечами, но те быстро падают замертво, теперь уже навсегда. Из пещеры, что была рядом, раздается рык животного, смотреть на которое не было никакого желания. Под ногами хрустят чужие кости, которыми здесь были устланы дороги. В подвешенных клетках томятся чужие души, от вида которых эльф повел плечом, отгоняя те образы, что ему рисовали собственные воспоминания о месте, где души также томились взаперти.
— Спрячься здесь, — эльф останавливает Нат, ухватив ту за локоть и отводя в сторону. — Если кто-то решит нам помешать, ты знаешь, что делать с посторонними.
Сильван выступает вперед, направляясь в сторону алтаря. Тот был усыпан золотом и прочими дарами, словно те действительно были нужны Хелии. Свечи, расставленные вокруг, вспыхивают огнем, а из тумана появляется огромная фигура.
— Кто посмел проникнуть в мой мир? — рык Хелии наверняка заставил не одного бедолагу издать свой последний вздох в этом месте. — Ты.
— Я здесь, как мы и договаривались. — Сильван выступает вперед. Хелия вскидывает руку, из которой лучи темной энергии начинают складываться в некий силуэт, пока тот наконец не приобретает свою финальную форму. Эльф неотрывно смотрит на владычицу этих мест в ожидании. Фонарь наконец оказывается в руках вождя Орды.
— Не забудь о нашем уговоре, — снова рычит Хелия. Сильван лишь успевает кивнуть в ответ, как огромный силуэт исчезает, а за спиной слышатся чужие шаги. Вождь резко оборачивается, но то был лишь... герой Орды.
— Герой? — полное безразличие снова появляется на лице. — Как продвигаются поиски Эгиды? Надеюсь, она не попала в руки нашего врага? — хорошо, что у шаманки получилось добыть то, что им было нужно. Вождь лишь одобрительно кивает. — Возвращайся в Штормхейм. Тебе не стоит долго находиться в этом месте. Я буду ждать тебя там... с докладом о твоих путешествиях.
Вождь исчезает бесплотной тенью, оказавшись в конечном итоге рядом со своей защитницей.
— Нам пора уходить отсюда. Мне понадобится твоя помощь в еще одном деле. Если герой не глупа, она тоже поспешит покинуть это место.[nick]Sylvan Windrunner[/nick][icon]https://i.imgur.com/78wdiz6.jpg[/icon]